一個由各國科學家組成的討論小組最近齊聚台北，共同研擬台灣瀕臨絕種的白海豚「應優先保護棲地 (priority habitat)」範圍建議書。這個數量不到100隻的獨立海豚族群，居住在台灣中部的西海岸淺水地帶，飽受污染、噪音、漁具誤捕和河口淡水減少及填海造陸造成的棲地變化等生存威脅。
此討論小組是由東台灣海峽白海豚技術顧問工作小組（簡稱ETSSTAWG）召集，ETSSTAWG本身則是由17位台灣與國際海洋生物學及生態學家所組成。討論小組利用三天的時間撰寫一份計畫書，內容描述該族群生存與回復所必須的「應優先保護棲地」，同時提出建議。
近期內，討論小組將把撰寫成果投稿至科學期刊進行審查與發表，因此該成果得以接受國際各方檢閱。此份工作的內容主要是提供白海豚族群「應優先保護棲地」的科學論述，期望政府、企業和非政府組織各界能將此份建議書作為採取保育措施的基礎。
簡單地說，討論小組建議「應優先保護棲地」的範圍邊界應為淡水河口北側起始，沿西海岸南下至曾文溪口南側，並從海岸線（相對於年最低高潮）向外延伸三公里（相對於年最低低潮），或至30公尺等深線，以離岸較遠者為準。此範圍包含已有白海豚確認目擊紀錄的海域，以及根據已知的棲地偏好資訊被認為『適合』白海豚利用的水域。
如果不立即針對「應優先保護棲地」裡的漁業、用水 (water use)、開發行為 (construction)、污水排放和製造噪音的活動採取相關措施，台灣白海豚將會步上滅絕之路。
ETSSTAWG樂見並支持許多政府單位因認知海豚族群的困境所做的努力，也期待與各方有更進一步的對話與交流。ETSSTAWG始終樂意為任何有關白海豚及其棲地的科學性疑問提供專業諮詢。
更多詳細資訊請洽：
® Dr Peter S. Ross
東台灣海峽白海豚技術顧問工作小組 (ETSSTAWG) 主席
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® Dr Randall R. Reeves
國際自然保育聯盟鯨類專家小組 (IUCN Cetacean Specialist Group) 主席
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