向環境犯罪受害者提供法律服務，是台灣現今最為迫切的需要。所謂「環境犯罪」，可廣泛定義為：「任何對他人生活環境造成不利影響之作為或不作為」。這裏所說的「環境」，當然包含乾淨的空氣、水、土壤及食物，但也包含森林、海岸，野生動物、人類社會，及其他林林總總構成我們周遭世界的生命體系。
根據最近一份由耶魯大學及哥倫比亞大學與世界經濟論壇(歐盟)執行委員會共同策劃的研究報告指出，在「環境永續性」方面，台灣在146個國家中，名列第145，僅在北韓之前，落後於芬蘭(1)、巴拿馬(28)、日本(30)、美國(45)、泰國(73)、南韓(122)、中國(133)、海地(141)、伊拉克(143)。
空氣、土壤、水的品質方面，台灣的自然環境，近五十年來正以驚人的速度遭到破壞。根據台灣當地報告（例如最近由行政院國家永續發展委員會所提出的一份報告）指出，汽車擁有數增加、工廠及廢氣污水排放、水庫優養化、可耕地與天然海濱日益減少、癌症、自殺、離婚、壓力及其他健康與社會問題的急遽增加、以及來自「髒工業」（即水泥、石化、鋼鐵等高污染產業）的經濟產值比例增加等，是台灣越來越不宜人類居住的主要因素。
這些教人寢食難安的報告，一般大眾似乎安於接受。究其原因，無非是所有「非人類聲音」（如動、植物等生命體）所使用的語言，人類尚待學習，故而它們鮮能訴請法律救濟。但即令是依現行法律體系有權利且能夠表達意見的人類，這環境犯罪的最大受害者，卻是最無能為力的族群：人們對於本身不可剝奪的權利遭到侵害，往往無法抗拒，對於所受到的傷害，往往無法清楚表述，對於有助於矯正、補償其所受傷害的法律服務，往往無法負擔費用。
就此而言，台灣與多數國家無異。富有乾淨空氣、水、土壤及豐沛生命的地區，僅在與外界隔絕時，方得以免受外人剝削。一旦建造公路、港口，或一旦船艦或飛機能迅速抵達，其乾淨的空氣、水、土壤，及多樣性的動植物，便離死期不遠。
台灣在正式教育、健康、年齡結構（年齡結構是永續社區一項重要指標）上排名較低的社區，都是出入相對不易（最近才較為便利）的地區。而這些社區，往往是位於環境犯罪率（如非法傾倒、非法開採、非法燃燒、濫用殺蟲劑、空氣、水、噪音、土壤污染，棲息地破壞等）較高的鄉鎮市。
雖然一地區居民的財富或所得，與其環境惡化未必有所關聯，然而，台灣的環境犯罪，就某方面而言，與金錢給付有直接相關性，即封口費--或美其名為「回饋金」--的廣泛使用。大多數開發案都會在預算內編入這筆資金，其用途是減少當地反對，或是直接或間接收買當地重要人士的支持。結果常常是人民在不知不覺中放棄了環境權，而在知情後憤憤不平。他們如果充分知悉開發的後果，即使出價再高，也不可能賣土地，或是貪於金錢補償，而對電廠、焚化爐、公路、垃圾掩埋場的興建做出讓步。縱使有少數人會接受，事後也會承認，他們所付出的代價，實在遠高於所獲得的金錢補償。
最易受開發案蹂躪的，莫過於農漁民或原住民的居住地區。這些農漁民或原住民，擁有奠基於土地與群落的淵博智慧與經驗，但大多缺乏正式的教育與知識，對於所謂「現代企業」的運作方式，尤其是企業及地方（或中央）政府官員就當地區賴以維生的資源（即土地、空氣、水）達成祕密交易的方式，不甚瞭解。
台灣環境犯罪活動最為極端的案例，如：雲林縣麥寮鄉離島工業區，台東蘭嶼核廢料貯存場，RCA桃園場土壤、地下水污染的悲慘事件，前國營企業台南台鹼安順廠等。在台灣，環境犯罪事證歷歷，見於日常生活各層面，如戴奧辛食物、噴射機噪音，空氣骯髒，飲用水污染等。
企業與政府告訴我們，要拼經濟，要就業，就必需做出「必要的犧牲」。但如果國內生產毛額成長，是因交通事故、罹患癌症、油輪漏油所促成，我們就必須懷疑，這樣的經濟有何意義；如果外籍勞工輸入數目，直逼原住民族人口總數，我們就必須懷疑，這樣的就業機會有何意義。
舉出一個簡單的事實：環境沒有我們，自可欣欣向榮，但我們沒有乾淨、健康的環境，生命品質便大打折扣。要改變現狀，尚有機會，但需各行各業的人，共同付出、努力，方可達成。
身為期待廣泛宣揚法律服務的法律工作者，我們可以幫助民眾更加瞭解自己的環境權，並教育民眾要如何才能保護自己的環境權不受侵害。例如可對環境罪犯，或其他因無視法令或或執法寬鬆而助長環境犯罪的人採取法律行動。
法律似乎永遠無法貼近社會需要。但，與他國相較，台灣環境保護法令或許可謂相對適當。即令如此，台灣擁有規定完善的環境基本法（二00二年十二月施行生效），就此而言，可謂相當進步。依該法規定，環境保護應優先於經濟、科技及社會發展（第三條），且一切環境污染、破壞，最終應由政府負責（第四條）。
然而，除非過程中的所有參與者（如法官、檢察官、律師、政府官員等）都有同等決心與觀念，將這些環保法令用做是教育人民（消費者及企業）的工具，否則將形同具文，對改善環境，鮮有助益。台灣有一小群但聲勢日益壯大的法律工作者，正利用其經驗和專業，讓人民更加認識環境犯罪，更積極敦促政府官員嚴格執法。
台灣蠻野心足生態協會成立宗旨，在促使律師等法律工作者知悉：在防制環境犯罪上需要其專業協助。本協會是由私人律師事務所資助，位於台北市，理事長為原美國籍現已歸化台灣籍的文魯彬外國法事務律師。
原文刊載於：台南律師通訊第一一九期